Onyks to z definicji minerał chalcedonu o równoległym rozłożeniu warstw, na przemian białej i czarnej. To właśnie ta właściwość sprawiła, że jest on uważany za jeden z najszlachetniejszych kamieni. Często nazywamy jest również zwyczajnym, arabskim lub czarnym, a jego kolejna odmiana występuje również w kolorze zielonym oraz białym.